A Curcuma longa L. (conhecida como açafrão, açafrão-da-terra, batatinha amarela, entre outros), é um verdadeiro tesouro da farmacopeia natural. Originária da Índia, essa planta tem um papel fundamental na medicina e na culinária asiática há séculos.
Inicialmente, o açafrão ganhou destaque por suas propriedades corantes, aroma picante e sabor único. No entanto, seus benefícios à saúde logo foram reconhecidos. Interessante notar que, apesar de suas propriedades benéficas, a curcumina só foi autorizada para uso na alimentação animal em 2010, através da Instrução Normativa Nº42 de 17 de dezembro de 2010.
Todos os produtos da linha Zuppy Advance contêm Curcuma longa L. em sua composição.
Principais funções biológicas
O principal princípio ativo contido na Curcuma longa L. é a curcumina. Suas principais ações no organismo animal são a antioxidante, a anti-inflamatória e a antitumoral.
A curcumina é um potente eliminador de espécies reativas de oxigênio (EROs). Por conta de suas propriedades antioxidantes, ela protege a hemoglobina da oxidação induzida por nitrito e inibe a peroxidação lipídica. O efeito antioxidante da curcumina deve-se à sua habilidade de sequestrar EROs e quelar íons metálicos. Ela doa elétrons ou átomos de hidrogênio, estabilizando assim as espécies reativas e prevenindo reações em cadeia, como a peroxidação lipídica. Esse mecanismo confere uma proteção significativa às membranas celulares, atuando como uma força estabilizadora e reduzindo o estresse oxidativo no organismo como um todo.
A curcumina possui ação anti-inflamatória devido aos grupos fenólicos presentes em sua molécula, o que lhe confere a capacidade de regular negativamente a ativação de fatores de transcrição no processo inflamatório. Esses fatores promovem a produção de substâncias mediadoras e promotoras de inflamação, que são cruciais para a iniciação da resposta inflamatória. Além disso, a curcumina modula a via do ácido araquidônico, responsável por gerar mediadores pró-inflamatórios como prostaciclinas, tromboxanos, leucotrienos e prostaglandinas.
A ação antitumoral da curcumina é explicada por sua influência sobre fatores de transcrição que estão superativados em células cancerosas. Dessa forma, ela pode ser considerada um composto promissor para o tratamento e prevenção do câncer.
A adição de Cúrcuma melhora a qualidade das rações
Os alimentos secos são o formato mais utilizado na oferta de rações para os cães e gatos, porém estes também podem se deteriorar, devido à grande quantidade de gordura em sua composição. Os lipídeos têm importância grande na nutrição, pois exercem três funções: fornecer energia, ácidos graxos essenciais e flavor (ligado ao aroma e paladar), e para cães é o principal regulador de consumo.
No entanto, o problema dessa grande quantidade de gordura é a rancidez oxidativa, que é iniciada pela produção de peróxidos e radicais livres. Essas reações negativas na ração podem ser minimizadas pela utilização de acidificadores, antioxidantes e conservantes. E é aqui que entra o papel da Cúrcuma. Além de seus efeitos antioxidantes no organismo do animal, ela também possui ação antioxidante física na própria formulação da ração. Sua presença na fórmula faz com que as gorduras presentes no alimento sejam estabilizadas, atingindo níveis semelhantes de ação à conservantes consagrados como o BHT (butilhidroxitolueno).
Benefícios para filhotes
A fase de filhote é crucial, pois é nesse período que os animais enfrentam os maiores desafios e desenvolvem uma imunidade duradoura. Eles necessitam de uma quantidade significativamente maior de nutrientes, não apenas para manutenção, mas também para o crescimento, desenvolvimento e ganho de peso. Nesse contexto, a curcumina pode ser benéfica, auxiliando no metabolismo, melhorando a absorção de nutrientes e fortalecendo o sistema imunológico.
Um estudo realizado na Universidade Estadual de Santa Catarina avaliou o efeito da adição de curcumina na ração de filhotes de Beagle. Ao final do experimento, foi observada redução significativa no número de linfócitos nos cães que ingeriram curcumina, sugerindo efeito anti-inflamatório, principalmente porque também observamos diminuição nos níveis de globulina. Nos últimos 15 dias do experimento, os animais estavam aparentemente saudáveis, quando foram observados maiores níveis séricos de glicose, ureia, triglicerídeos e colesterol nos cães alimentados com curcumina. A menor atividade da alanina aminotransferase sérica pode caracterizar um efeito hepatoprotetor da curcumina, já descrito em outros animais alimentados com esse aditivo. A conclusão geral do estudo foi que a curcumina causou efeito benéfico à saúde dos filhotes, com destaque para a estimulação do sistema antioxidante e efeito anti-inflamatório.
Benefícios para cães idosos
Uma dieta rica em antioxidantes tem demonstrado eficácia no tratamento de doenças cognitivas em animais. Embora esses nutrientes não consigam reverter completamente as lesões, eles ajudam a retardar seu aparecimento. No entanto, os benefícios seriam ainda maiores se os antioxidantes fossem incluídos na alimentação dos animais ao longo de toda a vida, e não apenas na velhice.
A Cúrcuma, graças à sua poderosa atividade antioxidante, oferece proteção contra danos cognitivos em animais, ajudando a melhorar a memória. Além disso, ela possui a capacidade de reduzir a inflamação e a neurodegeneração, diminuindo os níveis de interleucinas ligadas aos quadros inflamatórios.
Nesse cenário a Cúrcuma aparece como uma das substâncias com ação testada e comprovada na melhora cognitiva de cães idosos. Em um experimento realizado na Universidade Federal de Lavras, os pesquisadores compararam dietas com e sem a adição de Cúrcuma em 24 cães da raça American Foxhound, com idade entre oito e 10 anos, de ambos os sexos. Ao estimularem os animais com vacinação e posterior acompanhamento da resposta imunológica, pode-se concluir que a adição da Cúrcuma na dieta de cães idosos foi capaz de modular a resposta imune e melhorar as defesas do animal.
Conclusão
A Curcuma longa L. é um valioso recurso da medicina natural, dado suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antitumorais que proporcionam uma série de benefícios à saúde dos animais. Estudos têm demonstrado que a curcumina pode melhorar a memória, proteger contra danos cognitivos, reduzir a inflamação e a neurodegeneração, além de estabilizar as membranas celulares e reduzir o estresse oxidativo.
A incorporação de curcumina em rações para animais, como na linha Zuppy Advance, não só melhora a qualidade nutricional dos alimentos, mas também confere benefícios adicionais, como a estabilização das gorduras e a prevenção da rancidez oxidativa. Desde a fase de filhote, onde o suporte nutricional é crucial, até a idade avançada, onde a curcumina ajuda a manter a saúde cognitiva e a resposta imunológica, este composto se destaca como um aditivo benéfico e promissor para a alimentação animal. Assim, a Curcuma longa L. continua a ser uma aliada valiosa na promoção da saúde e bem-estar dos nossos animais de estimação.
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