O Psyllium, uma fibra derivada da casca das sementes da planta de nome científico Plantago ovata, tem despertado crescente interesse na medicina veterinária devido às suas propriedades nutricionais. Amplamente reconhecido por seus benefícios para a saúde humana, o Psyllium também está sendo explorado como um componente importante na alimentação de cães e gatos. Sua origem natural e sua capacidade única de interagir com o trato gastrointestinal o tornam uma adição interessante nas formulações de alimentos para animais de estimação. Neste contexto, é fundamental examinar mais de perto o potencial do Psyllium na nutrição animal e sua possível aplicação em uma variedade de condições de saúde específicas. Veja a seguir um resumo detalhado dos benefícios comprovados do Psyllium.
Saúde intestinal
O Psyllium é uma fibra solúvel com uma grande capacidade de absorver água, formando um gel que traz umidade e viscosidade dentro do trato gastrointestinal. Um dos principais benefícios do Psyllium é a sua capacidade de estimular os movimentos intestinais regulares1. Isso é especialmente importante para animais de estimação que sofrem de constipação. Além disso, graças a sua capacidade de trazer água, ele umidifica as fezes, facilitando sua eliminação.
O Psyllium pode ser degradado pelas bactérias intestinais benéficas, por isso é considerado um potente prebiótico. Esse processo gera uma porção de benefícios:
– Fornece alimento para a microbiota intestinal, fundamental para saúde de todo o organismo. Uma microbiota saudável é necessária para um sistema imune competente e para o correto funcionamento das células intestinais.
– Forma compostos chamados de ácidos graxos voláteis. Um deles é o conhecido butirato, que é a principal fonte de energia dos enterócitos (célula encontrada no cólon) e ajuda a manter a saúde da mucosa do intestino grosso. Ainda é função dos ácidos graxos voláteis: modulação do sistema de defesa, motilidade intestinal e atua como um agente anti-inflamatório no intestino.
Saúde metabólica
O Psyllium tem a capacidade de aumentar a saciedade, já que em contato com a água e alimentos, essa fibra aumenta muito de volume no trato gastrointestinal, favorecendo a perda de peso.
Outra capacidade muito interessante e bem documentada na literatura científica é a de reduzir a absorção de gordura, reduzindo os níveis de lipídeos no sangue (como colesterol, por exemplo)
Graças a sua capacidade de lentificar a absorção intestinal, as fibras do psyllium retardam a entrada de glicose no sangue, diminuindo os picos glicêmicos após a refeição. Isso é especialmente desejável para animais obesos e/ou com diabetes2.
Por que utilizar Psyllium na alimentação de cães e gatos?
Em algumas condições e doenças comuns em cães e gatos podemos utilizar Psyllium como um coadjuvante, ajudando no tratamento e prevenção delas.
Bolas de pelo em gatos
Devido ao hábito natural de se lamber, os gatos acabam ingerindo muito pelo. Esses pelos precisam ser eliminados pelo trato gastrointestinal, e a presença de Psyllium ajuda muito esse processo. Devido às suas características de trazer água para o bolo fecal e de estimular os movimentos peristálticos, facilitando a eliminação das bolas de pelos, o Psyllium evita problemas que elas poderiam causar. Vale lembrar que é relativamente comum gatos terem quadros graves de constipação, e essa fibra ajuda bastante a prevenir isso3,4.
Perda de peso
Infelizmente, o número de cães e gatos acima do peso vem crescendo muito nas últimas décadas. Isso ocorre porque o estilo de vida cada vez mais dentro de casa, somado a erros na alimentação com oferecimento de alimentos muito calóricos que temos a disposição hoje em dia, tornaram os animais mais sedentários e estimulados a ingerir alimentos humanos nada saudáveis.
A utilização de Psyllium na alimentação de cães e gatos obesos é altamente recomendada justamente por aumentar a saciedade, reduzir a absorção de gordura e regular os níveis de glicose no sangue após as refeições. Vale lembrar e as fibras do psyllium não contém calorias pois não podem ser digeridas, então, acrescentar elas em uma ração, por exemplo, reduzem o valor calórico total do alimento5.
Doenças intestinais
Além dos benefícios já mencionados, o Psyllium também pode desempenhar um papel importante na gestão de problemas digestivos comuns, como a Doença Inflamatória Intestinal (DII) em cães e gatos. A DII é uma condição gastrointestinal crônica que pode causar desconforto abdominal, diarreia, constipação e outras irregularidades digestivas. A inclusão do Psyllium na dieta desses animais pode ajudar a regularizar os movimentos intestinais, reduzir a inflamação e aliviar os sintomas associados à DII. Sua capacidade de formar um gel no trato gastrointestinal também pode contribuir para a proteção da mucosa intestinal, auxiliando na cicatrização e na restauração da saúde digestiva. Portanto, o Psyllium emerge como uma opção terapêutica promissora para auxiliar na gestão de doenças intestinais em cães e gatos, oferecendo conforto e bem-estar aos animais afetados por essa condição6,7.
Conclusão
O Psyllium oferece uma série de benefícios para cães e gatos, principalmente devido à sua capacidade de promover a saúde intestinal e metabólica. Ao estimular movimentos intestinais regulares, umidificar as fezes e agir como um prebiótico, esse alimento contribui para a saúde geral do trato gastrointestinal e favorece o sistema imunológico dos animais. Além disso, suas propriedades de aumentar a saciedade, reduzir a absorção de gordura e regular os níveis de glicose são especialmente úteis no controle do peso e na prevenção de condições metabólicas como a diabetes. Portanto, a inclusão do Psyllium na alimentação de cães e gatos, especialmente em casos de constipação, bolas de pelo em gatos e obesidade, pode ser uma estratégia eficaz como coadjuvante no tratamento e na promoção da saúde dos nossos melhores amigos!
Referências bibliográficas
2 – Psyllium: a useful functional ingredient in food systems – PubMed (nih.gov)
4 – A Potential Nutritional Prophylactic for the Reduction of Feline Hairball Symptoms – ScienceDirect
7- Intestinal microbiota, probiotics and prebiotics in inflammatory bowel disease – PMC (nih.gov)